príbeh: Staroveký Egypt bol úplne divný
V roku 1964 archeológovia v Egypte otvorili hrobku Niankhkhnuma a Khnumhotepa, dvoch mužov, ktorí žili a zomreli niekedy okolo roku 2380 pred Kristom. Vnútri by objavili to, čo môže byť najstarším dôkazom existencie čudných životov.
V hrobke boli títo dvaja vyobrazení mnohými stereotypnými spôsobmi, aké sa heterosexuálnym párom zobrazovali v egyptskom pohrebnom umení: bozkávali sa od nosa k nosu, držali sa za ruky a stáli veľmi blízko pri sebe, takmer v objatí. Ich manželky (a deti) sú tiež zobrazené v hrobkách, aj keď je zvláštne, že tam nie sú žiadne maľby ani jedného muža, ktorý by objímal alebo bozkával ich manželku.
Ak by boli muž a žena vyobrazení týmto spôsobom, zjavne by boli interpretovaní ako pár. A tak, tvárou v tvár všetkým týmto dôkazom, archeológovia dospeli k záveru, že Niankhkhnum a Khnumhotep boli... bratia – naozaj, naozaj blízki bratia. Možno dokonca siamské dvojčatá (vôbec nie, že by boli v hrobe zobrazené ako spojené — v skutočnosti sú často zobrazené oddelene).
Jacklyn Lacey, ktorá sa špecializuje na africkú etnológiu v Americkom prírodovednom múzeu, nie je prekvapená týmito interpretáciami. Takmer počujem, ako sa jej oči prevracajú po telefóne, keď hovorí o dlhej histórii v oblasti archeológie – disciplíny, ktorá sa reprodukovala cez kolonialistickú šošovku bieleho muža, hovorí – vysvetľovania vecí, ktoré sa zdajú byť čudné.
Čo je určite známe o Niankhkhnum a Khnumhotep? Pracovali ako hlavní manikéri u faraóna v piatej dynastii Starej ríše. Môže to znieť ako príprava hrozného gay remaku Vynikajúce dobrodružstvo Billa a Teda , ale v tom čase bola starostlivosť o faraa uctievanou prácou. Aj keď sami neboli šľachtou, z ich hrobky je jasné, že títo dvaja muži mali vysoké postavenie. A čo je zvláštne, mali rovnaké postavenie, boli zobrazovaní v komplementárnych aktivitách bez toho, aby boli zobrazovaní ako menší, menší alebo podriadení tomu druhému.
Jon Bodsworth, Egyptský archív
Podľa autora Wael Fathi Toto nie je zďaleka jediná narážka na čudáctvo v starovekej egyptskej kultúre. Ako ďalšie príklady uvádza egyptský Kniha mŕtvych , napísaný v roku 970 pred Kristom (nezamieňať s tibetským Kniha mŕtvych , napísaný niekedy v 8. storočí nášho letopočtu). Jej autorka píše, že som nikdy nemal sex so ženou v chráme. Kto vedel, že toľko sugescií by sa dal zabaliť do frázy v chráme. Medzi nimi sú aj početné narážky na sexuálnu aktivitu osôb rovnakého pohlavia a rodové ohýbanie príbehy egyptských bohov . A v Kniha snov (okolo roku 1200 pred Kristom), rôzne osudy sú určené pre ženu, ktorá má sex s vydatou ženou oproti tej, ktorá má sex so slobodnou ženou.
Napriek tomu by bolo historicky nepresné hovoriť o gayoch Starovekých Egypťanoch, Lacey sa ponáhľa s objasnením, a to z dvoch dôvodov. Po prvé, máme čo do činenia s malým množstvom dôkazov, čo sťažuje interpretáciu toho, čo presne vidíme. Nie je úplne vylúčené, že Niankhkhnum a Khnumhotep mohli byť obzvlášť blízkymi bratmi alebo dokonca dvojčatami. Čo sa týka Knihy mŕtvych, prominentní muži (a príležitostné ženy) platili za to, aby boli verzie napísané špeciálne pre nich, a niektorí navrhli, že táto konkrétna verzia nesprávne skopírovala riadok určený pre muža do textu pre ženu. Po druhé, aj keď správne identifikujeme prax – povedzme, že ženy majú spolu sex mimo chrámu – neznamená to, že táto fyzická aktivita súvisí s rovnakým druhom identity, aký dnes poznáme ako lesbizmus. (Z tohto dôvodu uprednostňujem používanie slova queer ako spôsob gesta smerom k sexuálnej alebo emocionálnej praktike, ktorá bola nezvyčajná – zatiaľ neboli identifikované žiadne ďalšie hrobky dvoch mužov alebo dvoch žien – a mimo hraníc heterosexuality. )
Egyptské dejiny sú v niektorých ohľadoch obzvlášť náchylné na tieto problémy nesprávnej interpretácie, pretože počnúc koncom 19. a začiatkom 20. storočia je krajina podľa Laceyho v podstate vyňatá z kontinentu a presťahovaná do Levanty. Historici a archeológovia znova a znova stavali Egypťanov do protikladu s Grékmi a Rimanmi a videli egyptské praktiky prostredníctvom toho, čo poznáme z týchto kultúr, namiesto toho, aby ich dávali do rozhovoru s inými africkými ríšami – aj keď napríklad vieme, že Egyptská 25. dynastia (alias Kušitská ríša) bola v skutočnosti séria piatich núbijských vládcov, ktorí prišli zo severného Sudánu. Lacey mi hovorí, že medzi učencami, ktorí študujú Núbiu, stále koluje fáma, že v kráľovstve Kush žili úplne homosexuálne skupiny mužov, hoci nikto nikdy neizoloval zdroj týchto klebiet, ani ich nepreukázal či nevyvrátil. Možno je to preto, že len nepatrný zlomok času, peňazí a úsilia, ktoré sa vynaložili na archeológiu a etnografiu v Egypte a Stredomorí, sa kedy minulo na iné časti Afriky.
V skutočnosti, keď sa v Americkom múzeu prírodnej histórie v roku 1960 otvorila sála afrických národov, bola to práve ona najprv hlavná stála múzejná expozícia zahŕňajúca Egypt so zvyškom Afriky. Lacey podotýka, že dodnes je to problém vo väčšine múzeí. Met má a Ministerstvo Afriky, Ameriky a Oceánie , hovorí, v podstate spája štyri kontinenty, ale má aj a katedra egyptológie . A v Brooklynskom múzeu majú zbierku Egyptské, klasické a staroveké umenie Blízkeho východu , ktorá mieša egyptské, blízkovýchodné a staroveké grécke a rímske artefakty.
Divná egyptská história je teda uviaznutá v dvojitej väzbe: málokedy je vnímaná ako divná a zriedkavo ako africká. Možno dnes, v čase, keď sme konečne ochotní akceptovať an Afrofuturistické fiktívne africké impérium to nemá nič spoločné so Západom, ako to urobili diváci s rekordným filmom Čierny panter tento víkend môžeme rozšíriť svoje predstavy dozadu a začať si predstavovať minulosť, ktorá vidí Afriku ako celý kontinent – jeden v rozhovore so stredomorskými kultúrami, ale nie rovnaký ako oni.
Hugh Ryan je autorom pripravovanej knihy Keď bol Brooklyn divný (St. Martin’s Press, marec 2019) a spolukurátorom pripravovanej výstavy Na (Queer) Waterfront v Brooklynskej historickej spoločnosti.