Pripravený alebo nie, Michael Twitty mení tvár potravinárskych médií

som veľký chlap. Vlastním to, vlastním svojho čierneho medveďa, priznáva mi Michael W. Twitty s hrdosťou, ktorá je neomylne pretkaná bolesťou. Ale ak ste veľký, čierny a mužský, a nemáte v ruke futbalovú loptu, ale namiesto toho máte v ruke knihu, nestojíte za nič.

Twitty, 41, je mimoriadne jedinečný muž, o ktorom – žiadny tieň, iba čaj – ste pravdepodobne nikdy nepočuli. Je nekonvenčný a prelínajúci sa mnohými spôsobmi: čierny, židovský, gay, veľký a medvedí, je tiež nezávislým vedcom, ktorý posledných šesť rokov písal Gén varenia , vydaný vlani v auguste na Amistad Press, ktorý skúma spôsoby, akými nás jedlo definuje, informuje a vzdeláva o tom, kto sme a ako sme sa sem dostali. Podľa jeho webovej stránky ide o osobnú misiu zdokumentovať prepojenie medzi históriou jedla a rodinnou históriou od Afriky po Ameriku, od otroctva po slobodu.

Nemalo by byť preto žiadnym prekvapením, že Twitty vyzeral a znel úplne inak ako predchádzajúci víťazi, keď bol on a jeho kniha tento rok v apríli ocenení najvyšším svetovým ocenením pre potravinárske médiá – James Beard Foundation Book Awards. Dvakrát.

A jeho víťazstvo nebolo len monumentálne, ale aj historické: Twitty sa stal prvým černošským autorom, ktorý vyhral cenu nadácie Kniha roka, a iba druhým spisovateľom, ktorý získal cenu za knihu bez toho, aby napísal skutočnú kuchársku knihu.

Gén varenia je prvou z trilógie; druhá kniha sa zameria na jeho černošskú židovskú kultúru a vieru a tretia bude skúmať gay prvky jeho identity, pričom bude diskutovať o medvedíkovi a černosi. Táto kniha nie je typická, ale to nie je to, čo som chcel robiť, hovorí Twitty. Chcel som napísať knihu, ktorú som nikdy nevidel... ľudia si myslia, že všetky černošské príbehy boli vyrozprávané, a nie sú, sú žalostne nedostatočné. Ani sme nepoškriabali povrch.

Twitty je kulinárska historička – profesia, ktorá sa zaoberá spôsobmi, akými sme sa pripravovali, zapájali a prešli cez našu históriu cez jednu vec, ktorú máme všetci spoločnú: jedlo. A je to práca, o ktorej väčšina ľudí ani nevie, že existuje.

Kulinársky historik je presne taký, ako to znie; je to niekto, kto študuje históriu, rozprávanie a recepty, kuchyňu ľudí, vysvetľuje Twitty. Ide skutočne o ľudí, ktorí majú hlbokú lásku a vášeň, ktorí chcú dodržiavať rovnaké pravidlá štipendia a reprezentácie ako akademici.

V kulinárskej histórii neexistuje doktorát (ani žiadny študijný program) a Twitty vám to povie ako prvý. Formálne akreditované vzdelanie však nie je vždy potrebné na to, aby ste mali hlboké znalosti, uznanie a pochopenie v danej oblasti.

Keď už hovoríme o poliach, Twitty strávil veľa dní staraním sa o polia alebo malé záhrady, zatiaľ čo žil v Colonial Williamsburg vo Virgínii ako prvý bádateľ v meste Revolutionary in Residence. Tam pestuje všetko od škoricovej tekvice po okra, vodný melón a arašidy ako súčasť svojej rozsiahlejšej misie študovať a učiť ostatných o verzii životného štýlu, ktorý žili jeho predkovia pred viac ako storočím a pol. Vrátane jedla.

Zatiaľ čo to, čo jedli jeho predkovia, je veľkou súčasťou jeho života, Twitty hovorí, že jeho veľkosť bola prekážkou v tom, aby sa jeho práci venovala pozornosť hlavného prúdu – medzi všetkými ostatnými cestami jeho intersekčnej identity.

Necítim sa taký viditeľný, pretože som veľký chlap, hovorí, keď hovorí o spravodajstve o svojich historických víťazstvách v Beard Award. Niektoré články a titulky po oceneniach buď minimalizovali povahu jeho úspechu, alebo vyzdvihli iných víťazov, ktorí sú zhodou okolností fotogenickejší. vyjadril znepokojenie na Twitteri .

Snažím sa povedať, že ak by som bol cisgender, heterosexuálne vyzerajúci, gay príťažlivý nahý biely muž s vyrezávaným telom, ktorý by varil, bol by som miláčikom gay médií – och, zlatko, žiadny problém, vyhlasuje.

Ale zatiaľ čo si uvedomuje výzvy, ktoré podľa neho bránia úspechu hlavného prúdu, Twitty si zachováva vďačný postoj.

Som špecializovaný človek, som nezvyčajný, a to mi veľmi pomohlo, pokračuje. Myslím si, že najväčšia vec, okrem akejkoľvek nálepky, ktorú som si dal, je skutočnosť, že som prijal totálne to, kým som.

V malých komunitách ma ľudia odtiahli nabok a [povedia]: ‚Aj ja som gay.‘ hovorí a nakrátko sa odmlčí. „Som hrdý na to, že som vonku“ alebo „Som farebný a bojujem s ľuďmi, ktorí o mne pochybujú, pretože som černoch… a vďaka tebe som hrdý…

Či už sa cíti akceptovaný mainstreamom alebo nie, nemožno poprieť, že Twitty je diamantom v oblasti potravinových médií – učenec s niečím cenným, čo povedať o identitách, ktoré vlastní. Či už je jeho priemysel pripravený to prijať alebo nie, prišiel Twittyho čas. Dúfajme, že má vašu pozornosť, aby si vypočul, čo má povedať, a videl ho, ako to hovorí.

Jarrett Hill je novinár z Los Angeles, kde je viceprezidentom miestnej pobočky Národnej asociácie čiernych novinárov. Hill sa zameriava na priesečníky politiky a popkultúry a prispieva pre The New York Times, NBCNews.com, The Hollywood Reporter a ESSENCE. Hill je najlepšie známy tým, že počas všeobecných volieb v roku 2016 prelomil príbeh o plagiátorstve Melanie Trumpovej.

Získajte to najlepšie z toho, čo je queer. Prihláste sa na odber nášho týždenného spravodaja tu.