Ako byť vonku je lepšie (alebo nie) 10 rokov, odkedy som odišiel zo strednej školy
Na strednú školu mám veľa pekných spomienok; Žiaľ, nikto z nich nie je gay. Vyšiel som, keď som mal 23. Až do toho roku som si neuvedomil, že som divný, a keď to udrelo, mal som pocit, ako keby sa pretrhla priehrada a desaťročie represií prepuklo ako potopa. Posledných päť rokov som strávil starostlivým prečesávaním svojich skúseností zo strednej školy, hľadaním toho najhoršieho – najhomofóbnejších mihalníc, bodnutí, ktoré ma najviac štípali – v snahe pochopiť, čo presne spôsobilo, že som tak vehementne potláčal svoju sexualitu. . Ale preosievanie týchto spomienok sa ukázalo ako trochu zbytočné. Áno, viem presne určiť množstvo scenárov, v ktorých ma moji najlepší priatelia žartom nazvali lesbičkou, mäsiarstvom alebo hrádzou, ale na papieri som vyrastal vo veľmi liberálnej rodine a moji rodičia mali queer priateľov. Koreňom celej mojej traumy bola samotná stredná škola.
Škola My Mountain Lakes v New Jersey bola inkubátorom pre konzervatívny, republikánsky a katolícky svetonázor a teraz už viem, že škoda bola spôsobená pomaly a zákerne. Homofóbia neudrela v bleskoch, ale vznášala sa nado mnou ako zlovestný mrak. Jedna vec, ktorá mi pomohla dospieť k tomuto záveru, bol rozhovor s čudnou osobou, ktorá momentálne navštevuje strednú školu v mojom rodnom meste, Chloë Purcell. Minulý mesiac som zažil stretnutie na 10-ročnej strednej škole (na ktorom som sa nezúčastnil) a áno, odvtedy sa pre mňa všetko zmenilo. Nie som len vonku a chodím, ale neustále chrlím lesbický smäd na Twitteri a písanie o queer popkultúre ako o kariére. A aj keď sa zdá, že svet je v týchto dňoch iným miestom, nie že veľa sa toho doma zmenilo, aj keď niektoré veci, o ktorých mi Chloë – mimochodom bisexuálna 17-ročná – povedala, boli veľmi nepríjemné.
Keď som bol na strednej škole, športoval som, miloval som umenie a dni som trávil headbangovaním pri hudbe v autách s kamarátmi. V tomto smere sa toho veľa nezmenilo. Chloë je stredoškoláčka, ktorá miluje umenie a hudbu, hrá na ukulele a zastáva Johna Mayera (vážne, zmenilo sa niečo?), Ale tiež sa otvorene identifikuje ako bisexuálka a venuje sa svojim priateľom a rodine – niečo, čo nebolo V roku 2009 to bolo neslýchané, ale spôsobilo by to miestnu gay paniku. Pamätám si, že jeden alebo dvaja z mojich spolužiakov boli gayovia, ale boli to muži a neboli von von. Boli tiež jasnými cieľmi pre obťažovanie a šikanovanie. Odkaz od mojich rovesníkov a môjho rodného mesta bol jasný: ak si gay, budeš potrestaný.
Teraz tu nie je Chloë akýkoľvek znamená imúnny voči homofóbii a myslím si, že každý, kto verí, že Gen Z je taký otvorený a slobodný, ako sa ukazuje u dospievajúcich Eufória alebo Booksmart zatvára oči pred veľmi skutočnými problémami, ktorým dnes queer tínedžeri stále čelia. Avšak, Chloë je k jej priateľom, čo ma samo osebe znepokojuje.
V škole je veľmi málo detí, vysvetľuje Chloë. Blízki priatelia sú vždy vítaní, ale nikto nevysiela svoju sexualitu kvôli niekoľkým ľuďom, ktorí sú veľmi konzervatívni alebo hovoria veľmi hrubé veci, keď sa s nimi stretnete.
Celkovo som mal pozitívnu skúsenosť s pobytom na strednej škole vďaka skupine mojich blízkych priateľov, hovorí mi Chloë. Moji priatelia ma vždy podporovali a pomáha mi to ignorovať ostatných, ktorí nemajú rovnaké názory. To, čo ma odfúklo, bolo, že Chloë v skutočnosti trochu chodila; nielenže je na mojej alma mater viac ako jedno otvorene queer dievča, ale sú dosť pohodlné na to, aby sa – prosím, bubnovali – mohli medzi sebou komunikovať. Napriek tomu mi to, čo povedala o zoznamovaní, chytilo srdce za srdce.
Nemohol som randiť kvôli mojej situácii s mojou mamou, hovorí Chloë. Mal som vzťah s dievčaťom v druhom ročníku na strednej škole, a keď moja mama videla, že sa príliš zbližujeme a zistila, že sme viac ako priatelia, cítila sa u nás doma veľmi nepríjemne a nevítane. Nikomu sme o našom vzťahu nepovedali a ako pár sme nechodili na verejnosť.
Chloë hovorí, že byť vonku nie je nevyhnutne bežné. V škole je veľmi málo detí, vysvetľuje. Blízki priatelia sú vždy vítaní, ale nikto nevysiela svoju sexualitu kvôli niekoľkým ľuďom, ktorí sú veľmi konzervatívni alebo hovoria veľmi hrubé veci, keď sa s nimi stretnete.
Takže zatiaľ čo naša stredná škola sa pomaly stala aspoň trochu ústretovejšou k queer tínedžerom, konzervatívny pohľad mesta sa stále šíri a znečisťuje životné prostredie. Zaujímavé bolo, že Chloë opísala rastúci rozkol medzi konzervatívnou kultúrou mestských rodičov a ich detí, priepasť, ktorá neexistovala, keď som vyrastal.
Necítim sa tak pohodlne, že som taký otvorený o svojej sexualite v meste. Ak šoférujem so spustenými oknami a počúvam hudbu LGBT, stíšim ju, zrolujem okná alebo dokonca zmením hudbu, pretože sa bojím toho, čo si ľudia môžu myslieť.
Deti stále určite rešpektujú svojich rodičov, ale teraz si študenti rozvíjajú svoje vlastné svetonázory a názory a neriadia sa len tým, čo im hovoria rodičia, hovorí. Tvrdí však, že mesto môže pôsobiť klaustrofóbne, čo si určite pamätám počas detstva a dospievania. Keďže Mountain Lakes je také malé mesto, máte pocit, že sa na vás všetci pozerajú, dodáva Chloë. Keď sa označíte za „iného“, tieto oči budú ešte zreteľnejšie.
To, čo povedala potom, ma zlomilo. Ako tínedžer som nemal ani poňatia o svojej zvláštnosti, ale keby som mal, myslím si, že by to dopadlo asi takto: Necítim sa tak pohodlne, keď som taký otvorený o svojej sexualite v meste. Ak šoférujem so spustenými oknami a počúvam hudbu LGBT, stíšim ju, zrolujem okná alebo dokonca zmením hudbu, pretože sa bojím toho, čo si ľudia môžu myslieť.
Pred niekoľkými rokmi som sa s otcom rozprával o tom, aké by to bolo, keby som na strednej škole vedel, že som gay. Viem, že by som to udržal v tajnosti a viem, že by ma to pohltilo. Povedal mi, že sa mu, žiaľ, uľavilo, že mi trvalo tak dlho, kým som na to prišiel, pretože vedel, aké ťažké by to pre mňa bolo na strednej škole Mountain Lakes. Žiaľ, súhlasím s ním; kvôli homofóbii, do ktorej som bol ponorený, si nie som istý, či by som to prežil.
Tu je to, v čom sa Chloë a ja líšime: Chloë zažila veľmi turbulentné obdobie, keď ju rodičia prijali. Hovorí, že vedela, že sa jej páčia dievčatá, keď mala 7 rokovthstupeň, ale naozaj sa s tým nezmierila ani nevyšla až do prvého ročníka strednej školy. A keď to povedala svojej mame, jej mama trvala na tom, aby túto časť svojho života udržala v súkromí.
Chloë mi hovorí, že cez leto som sa objavil prostredníctvom príspevku na Instagrame. Mám rodinu v Kanade, ktorú som chcel osloviť, a zároveň povedať svojej mame, že to nebudem držať v súkromí a bol som hrdý na to, kto som. Všetci moji priatelia na Instagrame ma veľmi podporovali. Keď moja mama uvidela príspevok, kričala na mňa, aby som ho zložil a nemal by som niečo také dávať do sveta. Povedala mi, že som divná a iná a že mi to zničilo život. Povedala, že ma žiadne vysoké školy neprijmú a nikdy sa nezamestnám. To ma zdrvilo a zostalo so mnou navždy. Teraz sa moja mama snaží zabudnúť na to, že som bi. Tejto téme sa snaží vyhnúť za každú cenu. Bolí to. Ale je to lepšie ako krik.
Moje srdce bolí pre Chloë, ale celkovo sa zdá, že má mimoriadne svetlú budúcnosť – dúfa, že pôjde do školy, aby sa stala fyzioterapeutkou – a má solídnu skupinu priateľov, ktorí skôr zvestujú jej individualitu, než by ju za to hanbili. Už len to bolo fascinujúce počuť a rozprávať sa s čudným dievčaťom z mojej strednej školy bolo ako nahliadnuť hlavou do alternatívneho vesmíru, predstaviť si, aký by mohol byť pre mňa život, kráčať po tých známych oranžových a modrých chodbách, strašiť výtvarná učebňa a premýšľanie nad horúcimi celebritami (Chloë uvádza Zendayu ako jednu z nich a ja musím rozhodne súhlasiť). Napriek tomu si myslím, že môj rozhovor s ňou bol poučný, pretože akokoľvek potešujúce bolo vidieť, koľko sa toho zmenilo za 10 rokov, odkedy som naposledy odišiel z našej strednej školy, je ponižujúce vedieť, koľko práce ešte potrebuje. treba urobiť. A nemôžeme čakať ďalších 10 rokov, aby sme to urobili.