Z Texasu do Utahu, urobte si život meniaci výlet cez Queer, Red State America

Skutočná Queer Amerika je kniha plná života. Keď sa vydávame na výlet s autorom (a často ich. prispievateľka ) Samantha Allen prostredníctvom komunít LGBTQ+ v konzervatívnych štátoch nahliadneme do bohatej rozľahlosti queer života, ktorý kvitne na miestach, kde by to ľudia na pobreží najmenej očakávali. Sme pohostení živými portrétmi ľudí ako Jess Herbst, prvý otvorene transgender zvolený predstaviteľ Texasu, ktorého štedrosť a vrúcnosť sú také rozľahlé ako 50 akrov pôdy, na ktorej žije. Stretávame sa s mormónmi, ktorí pracujú na zosúladení diskriminačných názorov svojho náboženstva s ich vierou a identitou; mäsiar z queer baru Bloomington v Indiane, ktorý si medzi svojimi patrónmi vybudoval rodinu; a čierny, transrodový námorný veterán, ktorý je odhodlaný postaviť sa proti konzervatívnym útokom na práva trans.

Ale táto kniha je tiež skúmaním väzieb, ktoré spájajú queer ľudí, či už v priateľstve, láske, rodine (vyvolenej aj biologickej) a ďalších, a o tom, ako tieto vzťahy často menia život a zachraňujú životy. Ide o memoáre, ktoré zachytávajú krásu ľudského spojenia a presne demonštrujú to, čo zdôrazňujú mnohí aktivisti a organizátori, s ktorými sa stretávame: že je oveľa ťažšie démonizovať queer komunitu, keď nás spoznáte. Ak hľadáte knihu, ktorá by mohla niekomu zmeniť názor na LGBTQ+ ľudí, toto by bol fantastický kandidát na zaslanie.

Je to tiež perfektná kniha, ktorá podnieti túžbu po cestovaní po pandémii, pretože Allen zachytáva prírodné krásy a krajiny, vďaka ktorým je naša krajina taká jedinečná. Zostáva to najväčšie dobrodružstvo môjho života, hovorí Allen, a pokračujúci dar, ktorý ma osobne a profesionálne požehnal ako LGBTQ novinárku. Ako súčasť ich. x W Hotels Summer Book Club sme s Allenom vyspovedali nižšie o Skutočná Queer Amerika a získala svoje myšlienky o budúcnosti komunít, ktoré navštívila, a čo nám táto skúsenosť môže povedať o dnešnom boji za práva LGBTQ+.

V konečnom dôsledku nevidím inú budúcnosť okrem plnej LGBTQ rovnosti.

Vydali ste sa na tú cestu Skutočná Queer Amerika vychádza z roku 2017. Je zrejmé, že odvtedy sa v USA veľa zmenilo, politicky aj kultúrne. Myslíte si, že sa situácia pre queer komunity v červených štátoch dnes zlepšuje alebo zhoršuje?

Nazývam sa krátkodobým pesimistom a dlhodobým optimistom a myslím, že som v knihe povedal niečo v tomto zmysle – že veci sa môžu pre queer ľudí oveľa horšie, kým sa nezlepšia. To je ako to, čím teraz žijeme, s nedávnym bezprecedentným náporom zákonov proti LGBTQ. Existujú spôsoby, v ktorých to vyzerá ako lapanie po dychu anti-LGBTQ skupín, ktoré sa už dlho snažia financovať a schváliť túto legislatívu. Kultúrna vojna sa presunula, najprv z manželstva osôb rovnakého pohlavia, potom do trans-kúpeľne a teraz do trans mládeže. A myslím si, že ako sa táto kultúrna vojna posúva ďalej a ďalej, rétorika na druhej strane týchto problémov je čoraz zúfalejšia.

Realita je taká, že ak sa pozriete na údaje o verejnej mienke, vrátane červených štátov, ľudia len čoraz viac akceptujú LGBTQ komunitu, vrátane trans ľudí. Myslím si, že tieto trendy pokračujú, pretože nemôžu nepokračovať, keďže ľudia spoznávajú viac LGBTQ ľudí a keďže v ich školách, rodinách a skupinách priateľov vychádzajú v mladšom veku. Vytvára zmenu, nezastaviteľnú zmenu. Nechcem sa na svet pozerať cez ružové okuliare, pretože to, čo sa práve teraz deje, mi skutočne láme srdce – nielen zakryť to, ale aj vidieť priateľov. Ale v konečnom dôsledku nevidím inú budúcnosť okrem úplnej LGBTQ rovnosti.

Vzhľadom na vaše skúsenosti z cestnej premávky a na to, že tieto štáty tak dôverne poznáte, myslíte si, že kultúrna vojna a tieto legislatívne snahy budú mať taký účinok, aký zamýšľajú republikáni, a že v strednodobom horizonte úspešne prinesú hlasy?

Nemyslím si, že je to víťazný problém v ničom inom, ako v najkratšom čase ísť po LGBTQ ľudí práve teraz. Až donedávna som prežil väčšinu svojho dospelého života v červených štátoch a je tak zrejmé, že anti-LGBTQ nálady v krajine sú skutočne, hlboko AstroTurfed. Existuje štíhla menšina ľudí, ktorých každú bdelú myšlienku zamestnávajú nesympatie queer ľudí? Áno. Sú ľudia, ktorí budú určitým spôsobom voliť s Republikánskou stranou? Absolútne. Ale väčšina ľudí buď podporuje queer komunitu, alebo ich to nezaujíma natoľko, aby sa pokúsili o schválenie zákona alebo darovali politikovi, ktorý chce regulovať to, čo nejaký trans človek môže alebo nemôže urobiť.

Myslím, že to ľuďom niekedy chýba, keď žili príliš dlho v modrej alebo pobrežnej oblasti; mohli by predpokladať, že Alabamčania sú monolit, ktorý si všetci myslí istým spôsobom o trans-kúpeľniach, ktorí sa stretávajú a organizujú organické stretnutia o kríze trans-kúpeľní. Keď je realita taká, aká bola vždy, od diskusie o manželstvách osôb rovnakého pohlavia a predtým – sú to skupiny a mimovládne organizácie, ktoré financujú návrhy zákonov, legislatívu a súdne spory, aby zrušili práva a udržali si kontrolu nad pozíciami a štátnymi zákonodarcami v Kongrese. Je to veľmi cynická škrupinová hra, ktorá sa hrá na vrchole, ktorá vytvára ilúziu nejakého druhu vznikajúceho, silného anti-LGBTQ sentimentu. Úprimne povedané, ak sa pozriete na údaje a ak tieto miesta len navštívite, nie sú tam tak, ako to ľudia naznačujú.

Oblasti, ktoré v knihe skúmam, môžu byť stále zelenými miestami na život, miestami, kde môžete stráviť desaťročie, zatiaľ čo ľudia v pobrežných štátoch chodia tam a späť medzi New Yorkom a LA a neustále píšu eseje o tejto skúsenosti.

Čo si myslíte, čo má budúcnosť pre queer komunity v červených štátoch a nepobrežných oblastiach USA, najmä po pandémii?

Naďalej verím, že budúcnosť LGBTQ Ameriky spočíva v týchto stredne veľkých červených štátnych mestách, ktorých LGBTQ populácia exploduje. Čiastočne je to kvôli migračným trendom, ale do značnej miery to posúva kultúrne normy a viac komfortu pri coming oute. Čiastočne som túto knihu napísal, pretože som mal pocit, že k tomuto obrovskému, sotva diskutovanému posunu dochádza, a pre niektorých bolo stále prekvapujúce, že queer ľudia dokonca žili v Mississippi – a áno, samozrejme, queer ľudia žijú v Mississippi. Chcel som poukázať na samozrejmosť, že queer ľudia sú všade, ale zároveň poukázať na tento trend, kde sa mestá ako Norfolk a Salt Lake City stávajú queer hubami. Myslím, že to tak bude aj naďalej.

Čo sa týka pandémie, bola to samozrejme hrozná skúsenosť. Počas pandémie som stratil ľudí. Ale na makroekonomickej úrovni existovali potvrdzujúce aspekty, keď sa ľudia pýtali: „Hej, prečo všetci musíme žiť v týchto drahých modrých štátnych mestách? Zdá sa, že to, za čo tu platíme, nestojí za tú skúsenosť. Je úžasné, ako to môže narušiť niekoho fascináciu miestom, keď si povie: „Už nemôžem ísť na Broadway? Čo robím, keď žijem v New Yorku?'

Pre tých, ktorí sú uvedení v knihe, ich spojenie s miestom, kde žijú, je často menej o reštauráciách alebo predstaveniach, ale skôr o pocite z miesta alebo prírodných krás, ktoré ho obklopujú. Oblasti, ktoré v knihe skúmam, môžu byť stále zelenými miestami na život, miestami, kde môžete stráviť desaťročie, zatiaľ čo ľudia v pobrežných štátoch chodia tam a späť medzi New Yorkom a LA a neustále píšu eseje o tejto skúsenosti. Myslím si, že budúcnosť je pre tieto nepobrežné oblasti silná. Pandémia už viedla k zvýšeniu záujmu o presťahovanie sa do miest ako Kansas City alebo Tulsa, alebo len o to, aby ste sa dostali na miesto, kde je život cenovo dostupnejší. Mojou jedinou obavou je, že potom by sa tieto mestá mohli zbohatnúť, pretože sa do Boise sťahuje veľa technologických pracovníkov a pre všetkých, ktorí tam už sú, budú drahšie.

Musel odvtedy niekto v knihe opustiť svoj štát alebo vyjadril narastajúcu frustráciu z legislatívy na štátnej úrovni, ktorú sme svedkami prijímania?

Áno. Nicole, z kapitoly o Texase, stretol som ju v štátnom dome protestujúc proti zákonu o kúpelni – mala na sebe košeľu s nápisom Transgender Veteran: Bojoval som za tvoje právo ma nenávidieť – odvtedy sa presťahovala do Seattlu. Verím, že pre ňu to bola len situácia, keď nemohla zostať v Texase oveľa dlhšie. A to hovorí o tom, že ľudia, ktorí žijú na priesečníku viacerých marginalizovaných identít, často nemajú privilégium držať sa a znášať nepriateľskú klímu, ak majú prostriedky, ako sa z tejto situácie dostať.

A srdcervúco verím, že Tyler Edwards z kapitoly Mississippi tiež odletel do Chicaga. A to je naozaj trápne, pretože problém Mississippi nie je len v tom, že queer ľudia odchádzajú – mladí ľudia vo všeobecnosti nezostávajú, pretože toľko dôležitých podporných systémov v štáte je narušených. Takmer nemôžete viniť ľudí, že nezostali, aby ich opravili, pretože v prvom rade neexistuje žiadna podpora, ktorá by ich opravila.

Je tu niekto, koho príbeh sa na vás výrazne nalepil?

Veľa myslím na Jeannie. Bola to queer mládež bez domova v Encircle, LGBTQ centre v Utahu, s ktorou som trávil veľa času. Identifikuje sa ako bi-gender lesba, v čase, keď som s ňou robil rozhovor, mala zámená. To sa, pokiaľ viem, nezmenilo, ale dôvod, prečo na ňu veľa myslím, je ten, že som sa s ňou nemohol spojiť, odkedy sa kniha stala. V čase, keď som s ňou robil rozhovor, trávila dni predovšetkým v Encircle a noci v miestnom útulku pre ženy a deti. A ako mnoho ľudí žijúcich v neistých pozíciách, aj jej prístup k mobilnému telefónu sa mohol zmeniť za ten rok, ktorý mi trvalo napísať a vydať knihu.

Len na ňu neustále myslím, najmä v poslednej dobe, so všetkými týmito útokmi na LGBTQ mládež. Pretože mi láme srdce, keď vidím deti, ako si týmto prechádzajú. Je dosť ťažké prejsť tým ako dospelý, sledovať, ako na vás vaša vláda útočí – je to niečo, čo mi počas Trumpovej administratívy spôsobovalo veľkú bolesť. A stále, dokonca aj v zrelom veku 34 rokov, si pamätám, aké veľké, strašidelné a bolestivé je všetko, keď ste v tomto veku; 17, 16, 15. Takže na Jeannie veľa myslím a dúfam, že je v poriadku.

Tento rozhovor bol zhustený a upravený kvôli prehľadnosti a Samantha Allen bola za svoju účasť odmenená.